Het PFAS-FREE-project wil verder gaan door oplossingen te bieden die niet alleen fluorvrij zijn, maar ook veiliger, duurzamer en beter presteren dan wat momenteel beschikbaar is.
Waarom PFAS-vrij belangrijk is
PFAS (per- en polyfluoralkylstoffen) worden al lang in textiel gebruikt vanwege hun uitzonderlijke water- en vlekbestendigheid. Ze hebben echter een hoge prijs: ze zijn persistent, bioaccumulerend en giftig. PFAS-verbindingen worden in verband gebracht met ernstige gezondheidsrisico's, waaronder kanker, en hopen zich in de loop van de tijd op in ecosystemen en levende organismen.
Alleen al in Europa wordt jaarlijks naar schatting 50.000 tot 80.000 ton PFAS gebruikt in functionele textieltoepassingen. Ondanks het groeiende bewustzijn en de toenemende regelgeving blijven haalbare alternatieven beperkt.
PFAS-FREE komt tegemoet aan die dringende behoefte door milieuvriendelijke waterafstotende middelen te ontwikkelen die niet inboeten op de prestaties.
Een gezamenlijk onderzoeksproject
Het project brengt toonaangevende onderzoeksinstellingen samen: Centexbel, UCLouvain, ULiège en UGent. Hun gecombineerde expertise zorgt voor een multidisciplinaire aanpak, waarbij materiaalkunde, duurzame chemie en milieubeoordeling worden gecombineerd.
Centexbel richt zich op de ontwikkeling van hydrofobe biobased polyurethanen (PU) en niet-isocyanaat polyurethanen (NIPU). Dioe innovatieve materialen worden toegepast op gangbare textielsubstraten zoals polyester en katoen om een superieure waterafstotendheid te bereiken zonder het gebruik van fluor.
Die materialen worden gecombineerd met gestructureerd oppervlak, ontwikkeld door UCLouvain. Dat garandeert een innovatieve aanpak om duurzaam, waterafstotend textiel te verkrijgen.
Van molecuul tot markt: ontwerpen voor veiligheid en duurzaamheid
Om ervoor te zorgen dat de materialen en processen niet alleen effectief zijn, maar ook aansluiten bij de duurzaamheidsdoelstellingen op lange termijn, voeren ULiège en UGent een inclusief Safe and Sustainable by Design (SSbD)-onderzoek uit, inclusief LCA- en ecotoxiciteitsanalyse. Dat kader zal als leidraad dienen voor
- de materiaalkeuze
- de verwerkingstechnieken
- de milieueffectbeoordelingen
Dit moet ervoor zorgen dat de eindproducten voldoen aan de hoogste veiligheids- en duurzaamheidsnormen.
De circulaire economie mogelijk maken door slimmer textiel
Door PFAS uit de textielproductie te verwijderen en te vervangen door biogebaseerde, biologisch afbreekbare alternatieven, draagt PFAS-FREE rechtstreeks bij aan een meer circulaire economie. De materialen die worden ontwikkeld, zijn ontworpen om een kleinere ecologische voetafdruk te hebben en garanderen een beter beheer aan het einde van de levensduur, zoals recycling of veilige afbraak.
Waarde creëren voor bedrijven en consumenten
Voor textielfabrikanten en kmo's opent PFAS-FREE de deur naar productlijnen van de volgende generatie die voldoen aan de steeds strengere regelgeving en de groeiende vraag van consumenten naar veiligere producten. Die innovaties bieden een concurrentievoordeel in een markt waar duurzaamheid in snel tempo een belangrijke onderscheidende factor wordt.
Of het nu gaat om outdooruitrusting, technische stoffen of alledaagse kleding, de door PFAS-FREE ontwikkelde oplossingen beloven een waterafstotendheid die zowel hoogwaardig als toekomstbestendig is.
Een nieuwe norm voor functioneel textiel
PFAS-FREE is meer dan alleen een onderzoeksinitiatief; het is een oproep aan de textielindustrie om op verantwoorde wijze te innoveren. Door geavanceerde wetenschap te combineren met de principes van de circulaire economie, zet het project een nieuwe norm voor hoe duurzame textielprestaties eruit kunnen zien.
Voor bedrijven die klaar zijn om voorop te lopen op het gebied van duurzame innovatie, biedt PFAS-FREE zowel de tools als de visie om textiel te creëren dat respect heeft voor mensen, de planeet en de toekomst.
De FOD Economie is niet verantwoordelijk voor de verklaringen over de projectresultaten. De uitvoering van de projecten blijft de verantwoordelijkheid van de winnaars.
