Met het Aquaveg project wil het bedrijf het potentieel van plantaardige wassen onderzoeken om traditionele materialen zoals PFAS, paraffinewas en siliconen te vervangen in toepassingen zoals voedselverpakkingen, houten panelen en gipsplaten.
Een stap in de richting van fossielvrije functionele materialen
Het belangrijkste doel van het project is om te evalueren of nieuwe plantaardige wassen kunnen worden omgezet in effectieve emulsies die zowel aan technische als aan milieueisen voldoen. Emulco heeft al een productlijn op basis van plantaardige wassen ontwikkeld, maar dit initiatief gaat verder in innovatie door een breder scala aan grondstoffen van biologische oorsprong te onderzoeken.
Drie veelbelovende toepassingsgebieden
De potentiële impact van dit project strekt zich uit over verschillende industrieën die actief op zoek zijn naar duurzamere materiaalopties:
1. Voedselverpakkingen
Het project onderzoekt wasemulsies die kunnen dienen als (micro)plasticvrije of PFAS-vrije coatings – een dringende noodzaak gezien de toenemende regelgeving en bezorgdheid van consumenten over de persistentie en toxiciteit van (micro)plastics en gefluoreerde chemicaliën in deze producten, om te voldoen aan de EU-beperkingen voor (micro)plastics.
2. Houtpanelen
In bewerkte houtproducten kunnen plantaardige wassen een hernieuwbaar alternatief voor paraffinewas bieden, waardoor de koolstofvoetafdruk wordt verkleind terwijl de vochtbestendigheid en structurele prestaties behouden blijven. In combinatie met een biobindmiddelsysteem zijn emissievrije panelen haalbaar, waardoor formaldehyde en andere giftige emissies worden verminderd.
3. Gipsplaten
De productie van gipsplaten is momenteel sterk afhankelijk van materialen op basis van siliconen en paraffine. De emulsies van Emulco zijn bedoeld om deze te vervangen door veiligere, biologisch afbreekbare alternatieven.
Van laboratorium naar industrie: een schaalbare aanpak
Het project is opgebouwd uit drie opeenvolgende fasen:
- Fase 1: formulering van bio-gebaseerde emulsies
De eerste inspanningen zijn gericht op de ontwikkeling van emulsies op basis van bio-esters en triglyceriden. Die natuurlijk verkregen verbindingen bieden veelbelovende chemische eigenschappen voor de vervanging van traditionele wassen.
- Fase 2: toepassingstesten
Om de relevantie in de praktijk te garanderen, worden de emulsies getest in eindtoepassingen, zowel intern als via externe partnerschappen. Prestatiecriteria zijn onder meer waterbestendigheid, hechting, duurzaamheid en veiligheid.
- Fase 3: opschalen van de productie
Na succesvolle resultaten op laboratoriumschaal worden de meest veelbelovende emulsies opgeschaald naar proef- of zelfs industriële productie, waardoor ze dichter bij commerciële haalbaarheid komen.
Voortgang tot nu toe
Tot nu toe heeft het project zich voornamelijk gericht op:
- formulering en optimalisatie van nieuwe emulsies
- externe validatietests in belangrijke toepassingsgebieden
Deze eerste activiteiten hebben al bemoedigende prestatiestatistieken opgeleverd, die de weg vrijmaken voor de volgende ontwikkelingsfasen.
Bijdragen aan een circulaire, milieuvriendelijke toekomst
Door fossiele additieven te vervangen door plantaardige alternatieven, bevordert Emulco de principes van de circulaire economie in de materiaalkunde. Dat project ondersteunt niet alleen veiliger productontwerp, maar sluit ook aan bij de groeiende markt- en regelgevingseisen voor biologisch afbreekbare, niet-giftige en milieuvriendelijke oplossingen.
Via gerichte O&O en nauwe samenwerking met toepassingsdeskundigen bewijst Emulco dat het mogelijk is om duurzaam te innoveren, zonder concessies te doen aan kwaliteit of prestaties.
De FOD Economie is niet verantwoordelijk voor de verklaringen over de projectresultaten. De uitvoering van de projecten blijft de verantwoordelijkheid van de winnaars.
